Вопреки расхожему мнению, что Масленица — это языческий праздник, и праздновать его православные верующие не должны, существует прямо противоположное суждение, подтвержденное церковными документами. В доправославные времена на Руси в дни равноденствия отмечался Праздник Комоедица в честь наступления весны. Как известно Православная церковь не признавала языческие праздники, многие из них со временем были забыты, а вот Комоедицу, символизирующую окончание зимы и наступление солнечных дней, русский народ продолжал отмечать с песнями и всеобщим весельем вплоть до 16-го века.
Именно тогда Церковь решила ввести в православный календарь так называемую «сырную седмицу (неделю)» взамен языческой Комоедицы. Подтверждением церковного происхождения Масленицы является и то, что даты ее празднования жестко привязаны к датам Великого поста и Пасхи.
Согласно церковным канонам, Масленица (или масленичная неделя) — это христианский праздник, предшествующий Великому посту, когда запрещено есть мясные продукты, но не считается грехом употребление в пищу рыбы, молочных продуктов и сливочного масла. Отсюда произошло и название праздника.
Вводя этот праздник Церковь предполагала, что в течение сырной недели народ должен постепенно отходить от скоромной пищи и готовиться к смиренной жизни и постной еде в течение Великого поста. Однако, многие люди не соблюдали строгие установления Церкви и вели довольно праздный, разгульный образ жизни в это время. Более того, в 18-м веке Петр I царским указом учредил светское празднование Масленицы, предписывающее отмечать Масленицу весело, наподобие католического Карнавала (аналога этого праздника в западных странах).
С тех пор в русских домах Масленице сопутствуют народные гулянья, обильное угощение, обязательное выпекание блинов, оладьев и других вкусностей из теста. В течение сырной недели не возбраняется и веселье, только в умеренных масштабах. А в завершающий день праздника, так называемое «прощеное воскресенье» на одной из центральных площадей проводится, как правило, традиционная церемония прощания с зимой, проходящая с песнями, плясками, аттракционами, вкусной едой, и завершающийся сжиганием чучела Зимы, сделанного из соломы. Современное празднование Масленицы обязательно сопровождается фейерверками, запуском петард и другой пиротехники. Сегодня это осуществить очень легко, так как все виды пиротехники доступны в интернет-магазинах. Вся эта продукция, при аккуратном обращении, абсолютно безопасна, поскольку проходит обязательную сертификацию и проверку качества. Вот так народ прощается с надоевшим холодным временем года.
Так что, празднование Масленицы — это вовсе не грех, как считают некоторые христианские ортодоксы. Это признанный Церковью праздник!